もしあなたが今、そんな風に思っているとしたら、少しだけ私の話を聞いてください。私は特別な人間ではありません。むしろ、時代の波に翻弄され、何度も「コースアウト」しかけた男です。

大学を卒業し、一流と呼ばれる会社に入り、そこそこの幸せを掴んだつもりでした。しかし、人生というゴルフコースには、予想もしない巨大な池や深いラフが隠れていました。私の人生が激変したのは、30歳の時でした。

【第1章】エリート街道を歩んでいた「黄金の前半戦」

新卒で入社したのは、日本を代表する大手電機メーカーの事務職でした。当時はまだ終身雇用が当たり前。「定年までこの椅子に座っていれば、安泰な老後が約束されている」――そう信じて、疑うことすらしませんでした。

毎日決まった時間にオフィスへ行き、判子を押し、書類を整理する。地味ですが、確かな安定がありました。しかし、心のどこかで「自分はこのままでいいのか？」という小さな火種がくすぶっていたのも事実です。

【第2章】30歳の決断と、目の前から消えた「会社」

30歳。世の中はITという新しい波に沸いていました。「これからはITの時代だ。もっと刺激的な世界で自分を試したい！」その一心で、私は安定した椅子を捨て、産声を上げたばかりのIT関連会社へ飛び込みました。

しかし、夢は長くは続きませんでした。ITバブルが弾けた瞬間、華やかだった熱狂は一気に凍りつき、私の勤めていた会社はあっけなく倒産しました。

デスクも、仲間も、給料袋も、昨日まで当たり前だったものがすべて消えた日の、あの足がすくむような感覚は今でも忘れられません。人生最大のOB（アウトオブバウンズ）でした。

        ロッカーに残されたままのマイカップ

会社が倒産したあの日、オフィスは驚くほど静かでした。昨日まで怒号が飛び交うほど忙しかった電話も鳴らず、ただパソコンの冷却ファンだけが回っている。

「明日から、どこへ行けばいいんだ？」 私のデスクのロッカーには、うめこが誕生日にくれたマグカップが残されたままでした。それを段ボールに詰め込み、夕暮れの街を歩いた時の、あの空気の冷たさは今でも肌が覚えています。

【第3章】「大手出身」のプライドを捨てた派遣の日々

倒産後の再就職は、想像以上に厳しいものでした。一度レールを外れた30代後半の男を、社会はそれほど優しく迎えてはくれません。結局、私は派遣社員として働く道を選びました。

事務、軽作業、現場のサポート……。「元大手メーカー勤務」というプライドは、日々の生活費の前では何の役にも立ちません。家族を養うため、ただひたすら目の前の仕事をこなす毎日。そんな生活が、気づけば20年以上続いていました。

「自分はもう、このままラフの中を歩き続けて終わるんだろうな」――。いつしか、ゴルフに行く回数も減り、心には冷めた諦めが住み着いていました。

        「名刺、切らしておりまして……」が言えなかったあの日

大手メーカー時代は、社名の入った名刺が私の「鎧」でした。しかし派遣になってからは、名刺そのものがありません。現場で挨拶をする際、相手から立派な名刺を差し出され、私はただ頭を下げることしかできない。

「自分は何者でもないんだ」という喪失感。20年間、その重みと向き合ってきました。だからこそ、今こうして「芝爺」という名前で、自分の言葉を発信できる喜びは、何物にも代えがたいのです。

【第4章】60歳、人生を変えた「1通のメール」

還暦を過ぎたある日、私はAIという言葉に出会いました。「ChatGPT？ AIが勝手に文章を書く？」最初は鼻で笑っていました。しかし、実際に触れてみた瞬間、私の全身に電流が走りました。

「これだ。これなら、私が20年間ラフの中で蓄えてきた『経験』を、再び価値ある言葉に変えられる！」

パソコン操作に戸惑い、うめこに呆れられながらも、私はAIを「専属キャディ」にしてブログを書き始めました。AIは、私の拙い知識を整理し、洗練されたアドバイスをくれる最高の相棒になってくれたのです。

        「そんなこと、誰にも聞けなかった」

パソコンの使い方がわからず、若い同僚に聞けば「ググってください」と一蹴される。孫に聞けば「もう、前も言ったじゃん！」と呆れられる。そんな私が、夜中にこっそりAIに質問を投げたんです。

『ブログの始め方を、60歳の私にわかるように教えてください』

AIの答えは、驚くほど丁寧で、そして何より「何度聞いても怒らない」ものでした。深夜2時、画面越しに「私の味方が、やっと現れた」と、熱いものが込み上げてきました。